守歲魚

　　年夜飯席裡有魚，這是老祖宗傳下來的規矩。基本上大江南北的千傢萬戶都遵循瞭這一大習俗。我們南通人管年夜飯裡的魚叫做守歲魚，這道菜就是擺在席面上跟大傢一同守歲用的，不給吃，隻能看看，聞聞。

　　南通人守歲用的多是鯽魚吉魚)，鰱魚連年有餘)。以前的守歲魚都是由老爸親自來操刀，煞費苦心。他是不屑用鯽魚的，說太小瞭，上桌一點都不大氣。他要用鰱魚，還得是白鰱魚。鰱魚有兩種，一種是白鰱魚，魚頭略小，魚身泛白，像是泛著銀光，老爸說用來做守歲魚再好不過。還有一種叫花鰱，也就是大頭鰱魚，頭是用來做剁椒魚頭的。他自己不喜食魚頭，說都是骨頭有什麼吃頭？我是從六零年代過來的人。

　　現在很多年輕人聽不懂這個典故，為什麼六零年代過來的人就不吃魚頭呢？其實說得是那個年月食不裹腹的歷史，三年自然災害餓死瞭多少人，都吃不飽，誰會惦記吃魚頭？同理，老爸也不愛吃排骨，豬蹄，鳳爪之類多骨的肉類。

　　過完小年，他就開始天天往市場裡轉悠，想尋覓一條他中意的白鰱魚來做年夜飯桌上的守歲魚。首先，不能太小，太小瞭不好吃。也不能太大，超過三斤的不能要，因為守歲魚要整頭整尾的，大瞭到哪去找這麼大的鍋和盤子裝去？